沙滩足球比赛的人数与时间规则和传统11人制足球差异显著，核心开云入口在于适应沙地环境与快节奏攻防。每队上场球员为5人（含守门员），这是国际足联《沙滩足球竞赛规则》的硬性规定。若一方在比赛开始时少于4人，裁判有权判定该队弃权；比赛中若因红牌或伤退导致场上人数低于3人，比赛也将被终止，并可能判负。
一场标准沙滩足球赛分为三节，每节12分钟，净比赛时间（即“开球到死球”实际计时）由第四官员严格掌控。这意味着球出界、犯规、进球庆祝等暂停期间，计时器会停止，确保每节真正踢满12分钟。全场比赛总时长通常控制在40分钟左右。若淘汰赛阶段三节结束后平局，则进行3分钟的加时赛（仍为净时），再平则直接进入点球大战——注意，沙滩足球没有“上下半场”概念，而是采用三节制。
很多人误以为沙滩足球时间短就“随意”，其实规则对换人和暂停也有精细限制。每队每节可不限次数换人，但必须在本方换人区完成，且遵循“先下后上”原则。此外，每节比赛每队有一次30秒的暂停机会，仅当本方控球时才能申请。这些细节共同保障了比赛在紧凑节奏下的公平性。
值得注意的是，尽管比赛人数少、场地小，但红黄牌制度依然严格执行。一名球员累计两张黄牌或直接红牌将被罚下，且两分钟后才可由替补球员替换（不同于传统足球的“不可替换”）。这一“冷却期”设计既惩罚犯规，又避免长时间少打多影响观赏性。理解这些时间与人数的特殊安排，才能看懂沙滩足球为何被称为“高能浓缩版”足球。
